ภายใต้สภาวะปกติ การไหลเวียนของเลือดในหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำจะคงที่เมื่อเลือดอุดตันในหลอดเลือดจะเรียกว่าลิ่มเลือดอุดตันดังนั้นลิ่มเลือดจึงสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งในหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำ
การเกิดลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดแดงอาจทำให้เกิดกล้ามเนื้อหัวใจตาย โรคหลอดเลือดสมอง ฯลฯ
การเกิดลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำสามารถนำไปสู่การเกิดลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำส่วนปลาย, เส้นเลือดอุดตันในปอด ฯลฯ
ยาต้านลิ่มเลือดสามารถป้องกันลิ่มเลือดได้ รวมถึงยาต้านเกล็ดเลือดและยาต้านการแข็งตัวของเลือด
การไหลเวียนของเลือดในหลอดเลือดแดงรวดเร็ว การรวมตัวของเกล็ดเลือดอาจทำให้เกิดลิ่มเลือดอุดตันได้รากฐานสำคัญของการป้องกันและรักษาโรคหลอดเลือดแดงอุดตันคือยาต้านเกล็ดเลือด และการแข็งตัวของเลือดยังใช้ในระยะเฉียบพลันอีกด้วย
การป้องกันและรักษาภาวะลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำส่วนใหญ่อาศัยการแข็งตัวของเลือด
ยาต้านเกล็ดเลือดที่ใช้กันทั่วไปสำหรับผู้ป่วยโรคหลอดเลือดหัวใจ ได้แก่ แอสไพริน, โคลพิโดเกรล, ticagrelor ฯลฯ บทบาทหลักของพวกเขาคือป้องกันการรวมตัวของเกล็ดเลือดจึงป้องกันการเกิดลิ่มเลือด
ผู้ป่วยโรคหลอดเลือดหัวใจจำเป็นต้องรับประทานยาแอสไพรินเป็นเวลานาน และผู้ป่วยที่ใส่ขดลวดหรือกล้ามเนื้อหัวใจตายมักจะต้องรับประทานแอสไพรินและโคลพิโดเกรลหรือทิกาเกรลพร้อมกันเป็นเวลา 1 ปี
ยาต้านการแข็งตัวของเลือดที่ใช้กันทั่วไปสำหรับผู้ป่วยโรคหัวใจและหลอดเลือด เช่น warfarin, dabigatran, rivaroxaban ฯลฯ ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการเกิดลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำส่วนปลายส่วนล่าง เส้นเลือดอุดตันที่ปอด และการป้องกันโรคหลอดเลือดสมองในผู้ป่วยที่มีภาวะหัวใจห้องบน
แน่นอนว่าวิธีการข้างต้นเป็นเพียงวิธีการป้องกันลิ่มเลือดด้วยยาเท่านั้น
ที่จริงแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดในการป้องกันการเกิดลิ่มเลือดอุดตันคือวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีและการรักษาโรคที่เป็นต้นเหตุ เช่น การควบคุมปัจจัยเสี่ยงต่างๆ เพื่อป้องกันการลุกลามของคราบไขมันในหลอดเลือด