ESR, tiež známy ako rýchlosť sedimentácie erytrocytov, súvisí s viskozitou plazmy, najmä so silou agregácie medzi erytrocytmi.Agregačná sila medzi červenými krvinkami je veľká, rýchlosť sedimentácie erytrocytov je rýchla a naopak.Preto sa rýchlosť sedimentácie erytrocytov často klinicky používa ako indikátor agregácie medzi erytrocytmi.ESR je nešpecifický test a nemožno ho použiť samostatne na diagnostiku akéhokoľvek ochorenia.

ESR sa klinicky používa hlavne na:

1. Na pozorovanie zmien a liečebných účinkov tuberkulózy a reumatickej horúčky zrýchlená ESR indikuje, že choroba je recidivujúca a aktívna;keď sa ochorenie zlepší alebo zastaví, ESR sa postupne obnoví.Používa sa aj ako referencia v diagnostike.

2. Diferenciálna diagnostika niektorých ochorení, ako je infarkt myokardu a angina pectoris, rakovina žalúdka a žalúdočný vred, nádorová masa panvy a nekomplikovaná cysta na vaječníkoch.ESR bol výrazne zvýšený v prvom prípade, zatiaľ čo druhý bol normálny alebo mierne zvýšený.

3. U pacientov s mnohopočetným myelómom sa v plazme objavuje veľké množstvo abnormálneho globulínu a rýchlosť sedimentácie erytrocytov je veľmi výrazne zrýchlená.Rýchlosť sedimentácie erytrocytov sa môže použiť ako jeden z dôležitých diagnostických ukazovateľov.

4. ESR sa môže použiť ako laboratórny indikátor aktivity reumatoidnej artritídy.Keď sa pacient zotaví, rýchlosť sedimentácie erytrocytov sa môže znížiť.Klinické pozorovania však ukazujú, že u niektorých pacientov s reumatoidnou artritídou sa môže rýchlosť sedimentácie erytrocytov znížiť (nie nevyhnutne na normálnu úroveň), zatiaľ čo symptómy a príznaky, ako sú bolesť kĺbov, opuch a ranná stuhnutosť, sa zlepšujú, ale u iných pacientov sa kĺbové symptómy úplne vymizli, ale sedimentácia erytrocytov stále neklesla a udržiavala sa na vysokej úrovni.