Uit onderzoek is gebleken dat vliegtuig-, trein-, bus- of autopassagiers die gedurende een reis van meer dan vier uur blijven zitten een groter risico lopen op veneuze trombo-embolie, doordat het veneuze bloed stagneert, waardoor bloedstolsels in de aderen kunnen ontstaan.Daarnaast lopen passagiers die in korte tijd meerdere vluchten maken ook een groter risico, omdat het risico op veneuze trombo-embolie na het einde van een vlucht niet volledig verdwijnt, maar vier weken lang hoog blijft.

Er zijn nog andere factoren die het risico op veneuze trombo-embolie tijdens reizen kunnen verhogen, suggereert het rapport, waaronder zwaarlijvigheid, extreem hoge of lage lengte (boven 1,9 m of onder 1,6 m), gebruik van orale anticonceptiva en erfelijke bloedziekten.

Deskundigen suggereren dat de op en neer gaande beweging van het enkelgewricht van de voet de kuitspieren kan trainen en de bloedstroom in de aderen van de kuitspieren kan bevorderen, waardoor bloedstagnatie wordt verminderd.Bovendien moeten mensen het dragen van strakke kleding tijdens het reizen vermijden, omdat dergelijke kleding ervoor kan zorgen dat het bloed stagneert.

In 2000 vestigde de dood van een jonge Britse vrouw tijdens een langeafstandsvlucht in Australië door een longembolie de aandacht van de media en het publiek op het risico op trombose bij langeafstandsreizigers.De WHO lanceerde in 2001 het WHO Global Travel Hazards Project, met als doel de eerste fase te bevestigen of reizen het risico op veneuze trombo-embolie verhoogt en de ernst van het risico te bepalen;nadat voldoende financiering is verkregen, zal de tweede fasestudie worden gestart met als doel effectieve preventiemaatregelen te identificeren.

Volgens de WHO zijn de twee meest voorkomende manifestaties van veneuze trombo-embolie diepveneuze trombose en longembolie.Diepe veneuze trombose is een aandoening waarbij zich een bloedstolsel of trombus vormt in een diepe ader, meestal in het onderbeen.De symptomen van diepe veneuze trombose zijn voornamelijk pijn, gevoeligheid en zwelling in het getroffen gebied.

Trombo-embolie treedt op wanneer een bloedstolsel in de aderen van de onderste ledematen (door diepe veneuze trombose) afbreekt en zich door het lichaam naar de longen verplaatst, waar het zich ophoopt en de bloedstroom blokkeert.Dit heet een longembolie.Symptomen zijn onder meer pijn op de borst en ademhalingsmoeilijkheden.

Veneuze trombo-embolie kan worden opgespoord door middel van medische monitoring en behandeld, maar als het onbehandeld blijft, kan het levensbedreigend zijn, aldus de WHO.