ESR, kas pazīstams arī kā eritrocītu sedimentācijas ātrums, ir saistīts ar plazmas viskozitāti, īpaši agregācijas spēku starp eritrocītiem.Agregācijas spēks starp sarkanajām asins šūnām ir liels, eritrocītu sedimentācijas ātrums ir ātrs un otrādi.Tāpēc eritrocītu sedimentācijas ātrums bieži tiek klīniski izmantots kā starperitrocītu agregācijas indikators.ESR ir nespecifisks tests, un to nevar izmantot atsevišķi, lai diagnosticētu kādu slimību.

ESR galvenokārt izmanto klīniski:

1. Lai novērotu tuberkulozes un reimatiskā drudža izmaiņas un ārstniecisko iedarbību, paātrinātais ESR norāda, ka slimība ir recidivējoša un aktīva;kad slimība uzlabojas vai apstājas, ESR pakāpeniski atjaunojas.To izmanto arī kā atsauci diagnostikā.

2. Atsevišķu slimību diferenciāldiagnoze, piemēram, miokarda infarkts un stenokardija, kuņģa vēzis un kuņģa čūla, iegurņa vēža masa un nekomplicēta olnīcu cista.Pirmajā ESR bija ievērojami palielināts, bet otrais bija normāls vai nedaudz palielināts.

3. Pacientiem ar multiplo mielomu plazmā parādās liels daudzums patoloģisku globulīnu, un ļoti būtiski paātrinās eritrocītu sedimentācijas ātrums.Eritrocītu sedimentācijas ātrumu var izmantot kā vienu no svarīgiem diagnostikas rādītājiem.

4. ESR var izmantot kā laboratorisku reimatoīdā artrīta aktivitātes rādītāju.Kad pacients atveseļojas, eritrocītu sedimentācijas ātrums var samazināties.Tomēr klīniskie novērojumi liecina, ka dažiem pacientiem ar reimatoīdo artrītu eritrocītu sedimentācijas ātrums var samazināties (ne vienmēr līdz normālam), kamēr simptomi un pazīmes, piemēram, locītavu sāpes, pietūkums un rīta stīvums, uzlabojas, bet citiem pacientiem, lai gan locītavu simptomi ir pilnībā izzuduši, bet eritrocītu sedimentācijas ātrums joprojām nesamazinājās un ir saglabājies augstā līmenī.