ESR, također poznat kao brzina sedimentacije eritrocita, povezan je s viskoznošću plazme, posebno snagom agregacije između eritrocita.Agregacijska sila između crvenih krvnih stanica je velika, sedimentacija eritrocita je brza i obrnuto.Stoga se brzina sedimentacije eritrocita često klinički koristi kao pokazatelj međueritrocitne agregacije.ESR je nespecifičan test i ne može se koristiti sam za dijagnosticiranje bilo koje bolesti.

ESR se uglavnom klinički koristi za:

1. Za promatranje promjena i ljekovitih učinaka tuberkuloze i reumatske groznice, ubrzani ESR ukazuje da se bolest ponavlja i da je aktivna;kada se bolest poboljša ili prestane, ESR se postupno oporavlja.Također se koristi kao referenca u dijagnozi.

2. Diferencijalna dijagnoza pojedinih bolesti, kao što su infarkt miokarda i angina pektoris, karcinom želuca i želučani ulkus, kancerogena masa zdjelice i nekomplicirana cista jajnika.ESR je bio značajno povećan kod prvih, dok je drugi bio normalan ili blago povećan.

3. U bolesnika s multiplim mijelomom pojavljuje se velika količina abnormalnog globulina u plazmi, a sedimentacija eritrocita je vrlo značajno ubrzana.Sedimentacija eritrocita može se koristiti kao jedan od važnih dijagnostičkih pokazatelja.

4. ESR se može koristiti kao laboratorijski pokazatelj aktivnosti reumatoidnog artritisa.Kada se bolesnik oporavi, sedimentacija eritrocita može se smanjiti.Međutim, klinička opažanja pokazuju da se u nekih bolesnika s reumatoidnim artritisom brzina sedimentacije eritrocita može smanjiti (ne nužno na normalu), dok se simptomi i znakovi poput bolova u zglobovima, otekline i jutarnje ukočenosti poboljšaju, ali u drugih bolesnika, iako klinički simptomi zglobova su potpuno nestali, ali sedimentacija eritrocita i dalje nije pala, već se održava na visokoj razini.