A ESR, tamén coñecida como velocidade de sedimentación de eritrocitos, está relacionada coa viscosidade do plasma, especialmente coa forza de agregación entre os eritrocitos.A forza de agregación entre os glóbulos vermellos é grande, a velocidade de sedimentación de eritrocitos é rápida e viceversa.Polo tanto, a taxa de sedimentación de eritrocitos utilízase a miúdo clínicamente como un indicador da agregación entre eritrocitos.A ESR é unha proba inespecífica e non se pode usar só para diagnosticar ningunha enfermidade.

A ESR utilízase clínicamente principalmente para:

1. Para observar os cambios e os efectos curativos da tuberculose e da febre reumática, a ESR acelerada indica que a enfermidade é recorrente e activa;cando a enfermidade mellora ou se detén, a VSG recupérase gradualmente.Tamén se utiliza como referencia no diagnóstico.

2. Diagnóstico diferencial de determinadas enfermidades, como infarto de miocardio e angina de peito, cancro gástrico e úlcera gástrica, masa cancerosa pélvica e quiste ovárico sen complicacións.A ESR aumentou significativamente no primeiro, mentres que o segundo foi normal ou lixeiramente aumentado.

3. En pacientes con mieloma múltiple, aparece unha gran cantidade de globulina anormal no plasma e a taxa de sedimentación de eritrocitos acelerase significativamente.A taxa de sedimentación de eritrocitos pódese utilizar como un dos indicadores diagnósticos importantes.

4. A ESR pódese usar como indicador de laboratorio da actividade da artrite reumatoide.Cando o paciente se recupera, a taxa de sedimentación de eritrocitos pode diminuír.Non obstante, a observación clínica mostra que nalgúns pacientes con artrite reumatoide, a taxa de sedimentación de eritrocitos pode diminuír (non necesariamente á normalidade) mentres que os síntomas e signos como dor nas articulacións, inchazo e rixidez da mañá melloran, pero noutros pacientes, aínda que a clínica Os síntomas articulares desapareceron por completo, pero a taxa de sedimentación de eritrocitos aínda non baixou e mantívose nun alto nivel.