Studien haben gezeigt, dass Flug-, Zug-, Bus- oder Autopassagiere, die länger als vier Stunden sitzen bleiben, ein höheres Risiko für venöse Thromboembolien haben, da das venöse Blut stagniert und sich Blutgerinnsel in den Venen bilden.Darüber hinaus sind auch Passagiere, die mehrere Flüge in einem kurzen Zeitraum unternehmen, einem höheren Risiko ausgesetzt, da das Risiko einer venösen Thromboembolie nach dem Ende eines Fluges nicht vollständig verschwindet, sondern vier Wochen lang hoch bleibt.

Dem Bericht zufolge gibt es weitere Faktoren, die das Risiko einer venösen Thromboembolie während einer Reise erhöhen können, darunter Fettleibigkeit, extrem große oder geringe Körpergröße (über 1,9 m oder unter 1,6 m), die Verwendung oraler Kontrazeptiva und erbliche Blutkrankheiten.

Experten gehen davon aus, dass die Auf- und Abbewegung des Sprunggelenks des Fußes die Wadenmuskulatur trainieren und die Durchblutung der Venen der Wadenmuskulatur fördern und so Blutstauungen reduzieren kann.Darüber hinaus sollte auf Reisen das Tragen enger Kleidung vermieden werden, da diese zu einer Blutstauung führen kann.

Im Jahr 2000 machte der Tod einer jungen Britin auf einem Langstreckenflug in Australien an einer Lungenembolie Medien und Öffentlichkeit auf das Thromboserisiko bei Langstreckenreisenden aufmerksam.Die WHO startete 2001 das WHO Global Travel Hazards Project mit dem Ziel der ersten Phase, zu bestätigen, ob Reisen das Risiko einer venösen Thromboembolie erhöht, und die Schwere des Risikos zu bestimmen;Sobald ausreichende Mittel vorliegen, wird die zweite Phase-Studie eingeleitet, mit dem Ziel, wirksame Präventionsmaßnahmen zu ermitteln.

Laut WHO sind die beiden häufigsten Manifestationen einer venösen Thromboembolie eine tiefe Venenthrombose und eine Lungenembolie.Eine tiefe Venenthrombose ist eine Erkrankung, bei der sich ein Blutgerinnsel oder Thrombus in einer tiefen Vene, meist im Unterschenkel, bildet.Die Symptome einer tiefen Venenthrombose sind hauptsächlich Schmerzen, Druckempfindlichkeit und Schwellung im betroffenen Bereich.

Zu einer Thromboembolie kommt es, wenn sich ein Blutgerinnsel in den Venen der unteren Extremitäten (bei einer tiefen Venenthrombose) löst und durch den Körper in die Lunge wandert, wo es sich ablagert und den Blutfluss blockiert.Dies wird als Lungenembolie bezeichnet.Zu den Symptomen gehören Brustschmerzen und Atembeschwerden.

Venöse Thromboembolien können durch medizinische Überwachung erkannt und behandelt werden, doch wenn sie unbehandelt bleiben, können sie lebensbedrohlich sein, so die WHO.