L'ESR, també coneguda com a velocitat de sedimentació d'eritròcits, està relacionada amb la viscositat del plasma, especialment la força d'agregació entre els eritròcits.La força d'agregació entre els glòbuls vermells és gran, la velocitat de sedimentació d'eritròcits és ràpida i viceversa.Per tant, la velocitat de sedimentació d'eritròcits s'utilitza sovint clínicament com a indicador de l'agregació entre eritròcits.L'ESR és una prova inespecífica i no es pot utilitzar sol per diagnosticar cap malaltia.

L'ESR s'utilitza principalment clínicament per a:

1. Per observar els canvis i efectes curatius de la tuberculosi i la febre reumàtica, l'ESR accelerada indica que la malaltia és recurrent i activa;quan la malaltia millora o s'atura, l'ESR es recupera gradualment.També s'utilitza com a referència en el diagnòstic.

2. Diagnòstic diferencial de determinades malalties, com l'infart de miocardi i l'angina de pit, el càncer gàstric i l'úlcera gàstrica, la massa cancerosa pèlvica i el quist ovàric no complicat.L'ESR va augmentar significativament en el primer, mentre que el segon va ser normal o lleugerament augmentat.

3. En pacients amb mieloma múltiple, apareix una gran quantitat de globulina anormal al plasma i la velocitat de sedimentació d'eritròcits s'accelera de manera molt significativa.La taxa de sedimentació d'eritròcits es pot utilitzar com un dels indicadors diagnòstics importants.

4. L'ESR es pot utilitzar com a indicador de laboratori de l'activitat de l'artritis reumatoide.Quan el pacient es recupera, la velocitat de sedimentació d'eritròcits pot disminuir.No obstant això, l'observació clínica mostra que en alguns pacients amb artritis reumatoide, la taxa de sedimentació d'eritròcits pot disminuir (no necessàriament a la normalitat) mentre que els símptomes i signes com el dolor articular, la inflor i la rigidesa matinal es milloren, però en altres pacients, tot i que la clínica Els símptomes articulars han desaparegut completament, però la taxa de sedimentació eritròcits encara no va baixar i s'ha mantingut a un nivell alt.